Zgodba v romanu se nanaša na opise dogodkov iz otroštva, v ospredju je pomanjkanje, za kar sta vzrok vojna in oče, ki se predaja alkoholu. Srbski pisatelj Danilo Kiš je vlogo pripovedovalca namenil fantiču v rani mladosti, ki opazuje in spremlja svojega očeta z otroškimi očmi. Avtor je klasik, ki je v osebi otroka spregovoril hkrati o osebni tragediji ter o pogromu nad Židi. Zanj je svet čaroben, pa naj biva v meščanskem okolju ali v revščini ciganskega naselja. Doba otroštva se konča v trenutku, ko oče odide iz njegovega življenja in ga zapusti v dobi erotičnega prebujanja in s prvimi spoznanji o smrti. Roman je napisan v jeziku, ki je stilistično izredno izbrušen in vrhunski.