V Bakuju, prestolnici Azerbajdžana, mestu, kjer se v času pred oktobrsko revolucijo srečujeta, prepletata in si nasprotujeta vzhodna in zahodna – azijska in evropska kultura, krščanstvo in muslimanstvo, se splete naklonjenost med srednješolcema Alijem in Nino. Ali kan Širvanšir je potomec ugledne bakujske plemiške rodbine, vzgojen v skladu z muslimansko kulturo in tradicijo, družina gruzinskega kneza Kipianija, v kateri odrašča Nino, pa živi in razmišlja po evropsko. Iz srednješolske simpatije zraste ljubezen, ki je nežna, a krati trdna in globoka, močnejša od kulturnih razlik in preizkušenj turbulentnega časa.