Roman nas popelje v življenje podeželske družbe, ki jo je Jane Austen v vseh svojih delih duhovito in prepričljivo opisovala ter hkrati kritizirala. V romanu Northangerska opatija spremljamo zgodbo sedemnajstletne ljubiteljice grozljivih romanov, Catherine Morland. Družinski prijatelji povabijo Catherine za nekaj tednov v zdravilišče Bath. Tam spozna brata in sestro, Johna in Isabello Thorpe. John, nekoliko robat in glasen mladenič, se začne zanimati za Catherine, a njeno srce se vname za Henryja Tilneya. Catherine je presrečna, ko jo Henryjev oče povabi, naj se jim za nekaj pridruži na njihovem domu, v Northangerski opatiji. Dekle pod vtisom romanov, ki jih tako rada prebira, pričakuje, da bo starodavna opatija polna skrivnosti. Hkrati je vesela, da se bo lahko zbližala z Eleanor Tilney, Henryjevo mlajšo sestro, in da bo lahko v Henryjevi bližini. Med bivanjem v opatiji razočarana ugotovi, da romani, ki jih bere, niso odsev pravega življenja. Spozna hinavščino, pa tudi prijateljstvo in ljubezen.